Souls-like — O Subgênero que Redefiniu a Dificuldade nos Games
Você morre. Perde todas as almas acumuladas. Volta ao último checkpoint. E enfrenta tudo de novo.
Esse ciclo — que parece pura crueldade na descrição — é o coração de um dos subgêneros mais influentes e apaixonantes dos últimos 15 anos. Os jogos Souls-like não apenas criaram uma nova categoria na indústria. Eles mudaram a conversa sobre o que a dificuldade nos games significa, o que ela pode ensinar e por que, para milhões de jogadores ao redor do mundo, morrer repetidamente num videogame se tornou uma das experiências mais satisfatórias que o entretenimento interativo tem a oferecer.
Esta é a história de como um jogo japonês praticamente ignorado pela sua própria publicadora se tornou o fundador de um gênero que hoje influencia quase tudo que é produzido na indústria. 🗡️
O Começo — Demon’s Souls e o Acidente Feliz
A história do Souls-like começa em 2009, com um jogo que quase não chegou ao Ocidente.
Demon’s Souls foi desenvolvido pela FromSoftware e publicado pela Sony para o PlayStation 3. Quando ficou pronto, a Sony of Japan considerou o resultado tão nicho e arriscado que decidiu não publicar o jogo fora do Japão. Era difícil demais. A interface era confusa. O sistema de morte e perda de progresso parecia punitivo ao ponto da crueldade.
A Atlus, distribuidora americana conhecida pela série Persona, viu uma oportunidade onde a Sony viu risco. Lançou Demon’s Souls nos Estados Unidos em outubro de 2009 — e o jogo encontrou uma audiência apaixonada que a Sony não havia imaginado que existia.
Os jogadores que estavam cansados de jogos que seguravam suas mãos, que mostravam setas na tela dizendo para onde ir e que ofereciam dificuldade ajustável para nunca frustrar ninguém — esses jogadores encontraram em Demon’s Souls exatamente o oposto. Um mundo hostil que não explicava suas regras, que matava sem misericórdia e que recompensava com uma satisfação proporcional à dificuldade superada.
A Sony, que havia recusado publicar o jogo no Ocidente, lançou o remake em 2020 como exclusivo de lançamento do PlayStation 5. O erro não seria cometido duas vezes.
Dark Souls — O Jogo que Criou um Gênero
Em 2011, a FromSoftware lançou Dark Souls para PS3 e Xbox 360 — e redefiniu permanentemente o que um jogo de ação e RPG podia ser.
Dark Souls pegou as mecânicas centrais de Demon’s Souls — a morte como ferramenta de aprendizado, a perda de progresso, os checkpoints escassos, os chefes monumentais — e as poliu, expandiu e contextualizou num mundo interconectado de uma forma que o jogo anterior não havia conseguido. Lordran, o mundo de Dark Souls, era um mapa único e coeso onde cada área conectava com outras de formas que só se tornavam claras gradualmente. Abrir um atalho entre dois pontos distantes do mapa gerava uma satisfação específica que poucos outros jogos conseguem replicar.
A narrativa de Dark Souls também estabeleceu o modelo que o gênero seguiria: contada de forma fragmentada, através de descrições de itens, falas crípticas de NPCs e a geometria do próprio mundo. Não havia cutscenes longas explicando o que estava acontecendo. O lore era um quebra-cabeça que o jogador montava ativamente, e cada peça descoberta era uma recompensa intelectual além do progresso mecânico.
A comunidade que se formou ao redor de Dark Souls tinha uma qualidade única: ao contrário de muitas comunidades de games competitivos — frequentemente tóxicas — a comunidade Souls era caracterizada por jogadores ajudando outros jogadores. Mensagens deixadas no chão do mundo compartilhado avisavam sobre perigos, revelavam segredos e às vezes simplesmente faziam piada. Era um sistema de comunicação assíncrono entre jogadores que nunca se veriam diretamente.
As Características que Definem o Gênero
Não existe uma lista oficial de requisitos para um jogo ser considerado Souls-like — mas a comunidade reconhece um conjunto de elementos que definem o subgênero.
A morte como mecânica central é o elemento mais definidor. Em jogos convencionais, morrer é uma interrupção da experiência — você perde progresso e é forçado a repetir algo que já havia feito. Nos Souls-like, morrer é parte do design. Cada morte ensina algo: onde o inimigo vai atacar, qual é o timing correto para desviar, quais recursos você precisa ter antes de enfrentar aquele desafio. A morte não é punição — é informação.
O sistema de checkpoints esparsos — as fogueiras em Dark Souls, as lanternas em Bloodborne, as estátuas em Elden Ring — cria tensão entre avançar e consolidar o progresso. Chegar a um novo checkpoint com pouca saúde e muitas almas acumuladas é uma decisão de risco genuíno: você perdeu tudo se morrer antes de chegar lá.
Os inimigos que reaparecem após cada checkpoint criam um loop de progressão que é simultaneamente frustrante e satisfatório. Cada vez que você percorre uma área, ela fica um pouco mais fácil — não porque o jogo facilitou, mas porque você ficou melhor.
Os chefes monumentais são o ápice de cada área — encontros projetados para serem desafios genuínos que exigem aprendizado dos padrões de ataque, gerenciamento de recursos e execução precisa. A sensação de finalmente derrotar um chefe que te matou dezenas de vezes é uma das mais gratificantes que os games modernos oferecem.
Bloodborne — A Evolução para o Terror Vitoriano
Em 2015, a FromSoftware lançou Bloodborne como exclusivo do PlayStation 4 — e mostrou que a fórmula Souls podia ser transportada para contextos radicalmente diferentes com resultados igualmente extraordinários.
Onde Dark Souls era medieval e contemplativo, Bloodborne era gótico-vitoriano e frenético. A cidade de Yharnam — mergulhada numa doença que transformava seus habitantes em bestas — era um cenário de terror lovecraftiano onde a velocidade e a agressividade substituíam a paciência calculada do Dark Souls.
O sistema de cura de Bloodborne era uma declaração de filosofia de design: em vez de poções que você usava na defensiva, você podia recuperar saúde atacando os inimigos nos instantes após receber dano. O jogo literalmente recompensava agressividade — e punia a passividade. Era o mesmo núcleo de mecânicas Souls, mas expressando uma filosofia completamente diferente.
Bloodborne é frequentemente citado como o favorito da série por uma parcela significativa dos fãs — e sua ausência no PC e no Xbox (exclusivo do PlayStation por razões de licenciamento) é uma das maiores reclamações da comunidade de games até hoje.
Sekiro — Quando a Dificuldade Virou Arte
Sekiro: Shadows Die Twice, de 2019, foi o Souls-like que dividiu mais profundamente a comunidade — e por isso mesmo se tornou um dos mais importantes.
Onde Dark Souls e Bloodborne ofereciam múltiplos estilos de jogo — arqueiros, magos, guerreiros — Sekiro tinha apenas um caminho. O shinobi Wolf usava uma espada e um gancho. Não havia magia. Não havia builds alternativas. Havia apenas o domínio do combate baseado em deflexão — a arte de aparar ataques no momento exato para quebrar a postura do inimigo.
Para os jogadores que haviam passado anos construindo personagens diversificados nos outros títulos, Sekiro era um choque. Para aqueles que abraçaram a filosofia de domínio técnico total que o jogo exigia, foi a experiência mais satisfatória da série.
O debate sobre modo fácil em Sekiro — que nunca teve um — foi um dos mais acalorados da comunidade de games de 2019. A FromSoftware manteve a posição: Sekiro foi projetado como uma experiência específica, e diluir a dificuldade comprometeria a mensagem do jogo sobre superação e domínio.
Elden Ring — O Souls-like que Conquistou o Mundo
Em fevereiro de 2022, a FromSoftware lançou Elden Ring em parceria com George R.R. Martin — autor de Game of Thrones, responsável pela mitologia do mundo — e o resultado foi o maior sucesso da história do estúdio e um dos jogos mais premiados da última geração.
Elden Ring pegou a fórmula Souls e a colocou num mundo aberto imenso. Em vez de áreas lineares conectadas, os jogadores tinham um continente inteiro para explorar — e a liberdade de enfrentar os desafios em praticamente qualquer ordem. Se um chefe era difícil demais, havia todo um mundo para explorar antes de voltar.
Essa abertura foi a decisão que levou Elden Ring a um público muito maior do que qualquer Souls anterior. Jogadores que haviam desistido de Dark Souls pela sensação de estar constantemente bloqueados encontraram em Elden Ring a possibilidade de contornar obstáculos, se fortalecer em outras áreas e voltar preparados.
Elden Ring vendeu mais de 25 milhões de cópias, ganhou o Game of the Year de 2022 em praticamente todas as premiações e foi amplamente considerado um dos melhores jogos já feitos. Para um subgênero que começou como um nicho japonês quase não publicado no Ocidente, é uma virada extraordinária.
Os Souls-like que Vieram Depois — A Expansão do Gênero
A influência de Dark Souls foi tão profunda que praticamente toda grande produção de ação e RPG dos últimos anos carrega elementos do subgênero — mesmo aquelas que não se identificam explicitamente como Souls-like.
Hollow Knight adaptou a filosofia Souls para o formato 2D com resultados extraordinários, criando um dos melhores jogos indie de todos os tempos. Lies of P reimaginou Pinóquio num mundo steampunk decadente com um rigor de design que rivalizava com os títulos da FromSoftware. Star Wars Jedi: Fallen Order e sua sequência Survivor trouxeram o sistema Souls para o universo de Star Wars com grande sucesso comercial.
Nioh, da Team Ninja, aplicou a fórmula ao Japão feudal com um sistema de combate ainda mais profundo e técnico que o Dark Souls original. The Surge e Lords of the Fallen exploraram ambientações futuristas e de fantasia sombria respectivamente. E Remnant: From the Ashes provou que o Souls-like funcionava até mesmo num contexto de shooter cooperativo.
O gênero tornou-se tão estabelecido que começou a gerar subgêneros próprios — Soulslite para versões mais acessíveis, Soulsvania para cruzamentos com Metroidvania — uma proliferação que mostra o quanto a influência original foi fértil.
Por Que o Souls-like Funciona — A Psicologia da Dificuldade
A pergunta que qualquer não-jogador faz ao ouvir sobre Souls-like é inevitável: por que alguém quereria jogar algo propositalmente frustrante?
A resposta está na psicologia da competência e da recompensa. Os jogos modernos — especialmente os mais populares — frequentemente evitam qualquer frustração genuína. Tutoriais extensos, dificuldade adaptativa, checkpoints generosos — tudo projetado para que o jogador nunca sinta que falhou. O resultado é uma experiência confortável mas com pouca satisfação genuína.
Os Souls-like fazem o oposto. A frustração é real. A dificuldade é genuína. E por isso, quando você supera um obstáculo que parecia impossível, a satisfação é proporcional ao esforço. Não é o jogo recompensando você por simplesmente aparecer — é você recompensando a si mesmo por persistir.
É a diferença entre um troféu que todo mundo recebe apenas por participar e uma medalha conquistada depois de meses de treino. O valor está na dificuldade que precedeu a conquista.
De Demon’s Souls — quase não publicado no Ocidente em 2009 — a Elden Ring com 25 milhões de cópias vendidas e o Game of the Year de 2022. E agora The Duskbloods, de Miyazaki, prometendo levar a filosofia Souls para o território inédito do multiplayer competitivo.
O Souls-like não é apenas um subgênero de games. É uma filosofia sobre o que o entretenimento interativo pode exigir das pessoas — e o que essas pessoas descobrem sobre si mesmas quando não desistem. 🗡️
Quer continuar explorando o universo dos games? Leia também: Os Jogos Mais Difíceis de Todos os Tempos e The Duskbloods — O Novo Exclusivo da FromSoftware no Switch 2.
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