Você morre. Perde as almas que juntou com tanto sacrifício. Volta pro último ponto de descanso e encara tudo de novo. Para muita gente, isso seria motivo de raiva. Para milhões de jogadores, virou vício. Esse é o coração dos souls-like, o subgênero que transformou frustração em uma das experiências mais viciantes dos games modernos.

Um lançamento quase esquecido no Japão

Tudo começou em 2009, com Demon’s Souls. O jogo era exclusivo de PlayStation 3, dirigido por Hidetaka Miyazaki, e teve um lançamento conturbado no Japão. Por pouco não foi enterrado antes mesmo de chegar ao ocidente. No entanto, algo estranho aconteceu: o boca a boca entre jogadores fora do Japão transformou aquele título obscuro em um fenômeno cult. A fórmula era simples de descrever e brutal de executar. Morrer ensinava mais do que qualquer tutorial.

Dark Souls e o nome que batizou o gênero

Em 2011, a FromSoftware quis fazer uma sequência direta de Demon’s Souls. Só que a Sony detinha os direitos da propriedade intelectual, então o estúdio criou um novo universo: Lordran. Nascia Dark Souls, considerado até hoje um dos maiores jogos já feitos. Consequentemente, o termo “souls-like” surgiu para descrever qualquer jogo que copiasse aquela fórmula de dificuldade punitiva, narrativa ambiental e progressão por almas. Dark Souls II chegou em 2014 e Dark Souls III em 2016, fechando uma trilogia que, somada, já ultrapassou 39 milhões de cópias vendidas no mundo todo.

Bloodborne e Sekiro: a fórmula se reinventa

Em vez de repetir a receita, a FromSoftware decidiu quebrá-la. Bloodborne, exclusivo de PS4 lançado em 2015, trocou escudos por agilidade e trocou castelos medievais pelas ruas vitorianas sombrias de Yharnam. O ritmo ficou mais rápido, mais agressivo, e isso mudou a forma como o gênero era jogado.

Já em 2019 veio Sekiro: Shadows Die Twice, que abandonou criação de personagem e multiplayer para focar num sistema de combate baseado em parry, ou seja, aparar golpes no tempo certo. O jogo venceu Melhor Jogo do Ano no The Game Awards de 2019 e provou que o estúdio conseguia reinventar sua própria fórmula sem perder identidade.

Elden Ring: a consagração do gênero

Se algum jogo levou o souls-like ao mainstream de vez, foi Elden Ring. Lançado em fevereiro de 2022, o título contou com a colaboração do escritor George R.R. Martin na construção do lore e adaptou a fórmula clássica para um mundo aberto gigantesco. O resultado foi impressionante: mais de 12 milhões de cópias vendidas em menos de 20 dias, além de nota média 96 no Metacritic nas versões de PlayStation 5 e Xbox Series. Acima de tudo, Elden Ring mostrou que dificuldade extrema e sucesso comercial em massa não são conceitos opostos.

Além da FromSoftware: quem mais abraçou o desafio

O sucesso da fórmula não ficou restrito ao estúdio que a criou. A Team Ninja apostou em Nioh, misturando souls-like com combate mais veloz e foco em loot. A coreana Round 8 Studio reimaginou a história de Pinóquio em Lies of P, um dos souls-like mais bem avaliados feitos fora do Japão. Por outro lado, Lords of the Fallen, da CI Games e HexWorks, apostou em mundos paralelos como diferencial. Vale lembrar também de Black Myth: Wukong, sucesso surpreendente vindo da cena indie chinesa, e de Remnant, que levou a fórmula para o gênero de tiro em terceira pessoa.

Do mesmo modo, o conceito se espalhou para outros formatos. Hollow Knight provou que dava pra misturar souls-like com metroidvania, criando o que os fãs apelidaram de “soulsvania”. A própria FromSoftware segue expandindo o gênero: em 2025 anunciou The Duskbloods, um souls-like multiplayer para Nintendo Switch 2 dirigido por Miyazaki.

Por que a gente gosta de sofrer nesses jogos

Pode parecer contraditório gostar de um jogo que te mata repetidamente. Mas a explicação é simples: a satisfação de vencer um chefe depois de dezenas de tentativas é incomparável. Além disso, o design ambiental desses jogos conta histórias sem depender de diálogos longos, recompensando quem explora com atenção. Por isso, o souls-like deixou de ser nicho e virou um dos gêneros mais influentes da indústria atual.

Qual foi o primeiro souls-like que te fez repetir o mesmo chefe umas 50 vezes? Conta pra gente nos comentários.

Fontes: Wikipedia, TechTudo, Millenium, GameVicio — julho de 2026

Tags: Souls-like, Dark Souls, Elden Ring, Bloodborne, Sekiro, FromSoftware, Games