Você com certeza já ouviu alguém mais velho contar aquela história mítica do código “ABACABB” no Mega Drive. Pois bem, essa lenda não nasceu por acaso. Ela nasceu de uma das fases mais bizarras e fascinantes da história dos videogames: a era em que governos, senadores e até o Ministério da Justiça brasileiro decidiram que cartuchos de 16 bits eram uma ameaça à sociedade.

Nos anos 90, a indústria gamer vivia sua adolescência. Por isso mesmo, ela cometeu excessos, assustou os pais e, inevitavelmente, sofreu retaliações pesadas. Além disso, cada região do planeta reagiu de um jeito diferente a essa “ameaça”, o que resultou em versões completamente distintas dos mesmos jogos. Por outro lado, foi justamente esse caos regulatório que moldou a indústria como ela é hoje, com classificações etárias, comitês de avaliação e debates que, inegavelmente, ainda se repetem até os dias atuais.

Neste artigo, você vai entender, de uma vez por todas, por que e como esses jogos foram cortados, trocados e até banidos. Prepare a nostalgia, porque a viagem vai ser longa.

Por Que os Jogos Foram Tão Censurados na Era 16 Bits?

Antes de mergulharmos nos casos específicos, é importante entender o contexto. Durante o início dos anos 90, a tecnologia dos consoles deu um salto gigantesco. Com isso, os gráficos digitalizados de atores reais, as cenas de sangue e os efeitos sonoros realistas se tornaram possíveis pela primeira vez em casa, e não apenas nos fliperamas.

Para os pais e legisladores da época, esse avanço técnico pareceu, acima de tudo, perigoso. Afinal, eles cresceram vendo o videogame como um brinquedo inocente, parecido com Pac-Man e Space Invaders. Por isso, quando viram sangue de verdade saindo de personagens digitalizados em Mortal Kombat, o pânico moral foi praticamente instantâneo.

Do mesmo modo, a rivalidade comercial entre Sega e Nintendo aumentou ainda mais essa tensão. Enquanto a Nintendo apostava em uma imagem “família” e extremamente conservadora, a Sega queria, com o intuito de conquistar adolescentes, se posicionar como a marca “rebelde” e mais adulta do mercado. Consequentemente, as duas empresas adotaram políticas de censura completamente diferentes para os mesmos jogos, e foi exatamente esse contraste que gerou as histórias mais nostálgicas que vamos contar a seguir.

Mortal Kombat: O Símbolo Máximo da Censura nos Consoles

Nenhuma lista sobre censura nos games estaria completa sem o caso mais emblemático de todos. Em 13 de setembro de 1993, a Acclaim lançou Mortal Kombat simultaneamente para Mega Drive, Super Nintendo, Game Boy e Game Gear, em uma campanha batizada de “Mortal Monday”. Essa ação de marketing custou cerca de 15 milhões de dólares e, sem dúvida, mudou para sempre a forma como os consoles eram vendidos.

O problema é que a Nintendo, fiel à sua política “family friendly”, exigiu da Acclaim uma transformação completa do conteúdo violento. Por isso, o sangue vermelho dos personagens virou um suor cinzento sem graça, e os Fatalities mais brutais — como a decapitação de Sub-Zero — foram completamente reformulados na versão de Super Nintendo. Acima de tudo, a Nintendo também removeu elementos como cabeças decepadas em estacas, reforçando ainda mais sua postura conservadora.

Em contrapartida, a Sega tomou uma decisão muito mais ousada para o Mega Drive. A versão saiu de fábrica também sem sangue, recebendo a classificação MA-13, mas a Probe Software escondeu um código secreto, o lendário ABACABB, digitado na tela de abertura. Esse código liberava sangue vermelho e os Fatalities originais, exatamente como no fliperama. Portanto, qualquer criança com acesso a uma revista especializada da época sabia exatamente como “destravar” a violência completa.

O resultado comercial não deixa dúvidas sobre o impacto dessa diferença. Enquanto a versão para Super Nintendo vendeu cerca de 1 milhão de cópias, a versão para Mega Drive ultrapassou os 3 milhões de unidades comercializadas. Sem dúvida, esse episódio consolidou a imagem do Mega Drive como o console “proibido e desejado” pelos adolescentes, tanto nos Estados Unidos quanto aqui no Brasil, onde a Tectoy distribuía a máquina com grande sucesso.

A Repercussão Política nos Estados Unidos

A popularidade de Mortal Kombat, no entanto, atraiu uma atenção que a indústria certamente não queria. Em dezembro de 1993, o senador Joe Lieberman organizou audiências no Senado dos Estados Unidos para discutir a violência nos videogames, citando Mortal Kombat como um dos principais exemplos do problema. Diante da pressão, Sega e Nintendo se atacaram publicamente durante as sessões, cada uma tentando colocar a culpa na rival.

Esse confronto político, por mais desconfortável que tenha sido para as empresas, acabou gerando um benefício duradouro para toda a indústria. Como consequência direta dessas audiências, nasceu em 1994 a Entertainment Software Rating Board (ESRB), o sistema de classificação etária usado nos Estados Unidos até hoje. Portanto, a polêmica em torno de um único jogo de luta mudou permanentemente a forma como todo o mercado gamer se organiza.

Night Trap: O Jogo Que Quase Foi Banido por Engano

Se Mortal Kombat foi condenado pela violência explícita, Night Trap sofreu um destino curioso: foi crucificado por uma violência que, na prática, quase não existia no jogo. Lançado em 1992 para o Sega CD, o título usava full motion video, ou seja, cenas filmadas com atores reais, para contar a história de um grupo de adolescentes em uma casa infestada por vampiros.

A proposta do jogador era, na verdade, proteger as garotas, ativando armadilhas para capturar os invasores antes que eles as atacassem. Apesar disso, durante as audiências do Senado em dezembro de 1993, o senador Lieberman descreveu o jogo como uma forma de violência “sexualizada” contra mulheres, chegando a afirmar que o título ensinava crianças a “gostar de torturar pessoas”. Por outro lado, qualquer pessoa que realmente tivesse jogado Night Trap sabia que não existia nudez nem violência gráfica explícita nas cenas.

Mesmo assim, a repercussão negativa foi avassaladora. Em dezembro de 1993, as redes de varejo Toys “R” Us e Kay-Bee Toys retiraram o jogo das lojas, e a Sega interrompeu voluntariamente a produção de novas cópias em janeiro de 1994. Curiosamente, esse episódio teve um efeito colateral interessante: a controvérsia ajudou a impulsionar as vendas do título antes do recall completo, exatamente porque a polêmica despertou curiosidade no público adolescente.

Hoje, claro, olhando em retrospectiva, Night Trap é visto como um exemplo clássico de pânico moral desproporcional. Ainda assim, ele entrou para a história como um dos jogos que, ao lado de Mortal Kombat, forçou a indústria a adotar classificações etárias sérias e padronizadas.

Probotector: Quando Soldados Viraram Robôs na Europa

Agora, vamos para um caso de censura genuinamente criativo. A série Contra, da Konami, sempre apresentou soldados humanos enfrentando alienígenas em cenários de guerra. Entretanto, a legislação alemã proibia, e ainda proíbe, jogos que retratassem combate humano de forma considerada glorificadora da violência bélica.

Por isso, a Konami tomou uma decisão radical para o lançamento europeu: substituiu completamente os protagonistas humanos por robôs. O nome do jogo também mudou, passando a se chamar Probotector. Essa transformação aconteceu em praticamente toda a série lançada para consoles Nintendo na Europa, e o caso mais marcante ocorreu com Contra: Hard Corps, de 1994, no Mega Drive.

Na versão americana e japonesa, os personagens Ray, Sheena, Browny e Fang eram soldados e criaturas humanas com motivações pessoais bem definidas. Na versão europeia, batizada de Probotector, todos eles se tornaram robôs de combate identificados por códigos como CX-1, CX-2, CX-3 e CX-4. Além disso, diálogos inteiros foram cortados, e a história ficou bem mais simples, girando apenas em torno de uma rebelião de androides.

Curiosamente, boa parte dos fãs europeus, com o passar dos anos, passou a preferir esteticamente os designs robóticos do Probotector. Um lobo mecânico com uma arma no lugar do braço, sem dúvida, tem um apelo visual único que muitos consideram até superior ao personagem humano original. Esse é, portanto, um dos raros casos em que a censura, por mais forçada que tenha sido, acabou criando algo com identidade própria.

Castlevania: Bloodlines, ou “The New Generation” na Europa

A Konami também enfrentou problemas na Alemanha com outro de seus clássicos. Castlevania: Bloodlines, lançado para Mega Drive em 1994, recebeu esse nome nos Estados Unidos, mas a palavra “blood” no título já era motivo suficiente de preocupação para os censores europeus.

Por consequência, a versão lançada na Europa foi rebatizada como Castlevania: The New Generation, removendo qualquer referência direta a sangue até mesmo na capa da caixa. Contudo, a censura não parou no título. A tela inicial, que originalmente trazia um vermelho intenso, foi trocada por um tom azulado sem graça. Do mesmo modo, a coloração dos zumbis no jogo foi alterada para reduzir o impacto visual.

O corte mais lamentado pelos fãs, no entanto, foi a remoção de uma cena específica: a sequência em que uma lança trespassa o corpo do personagem Eric sempre que o jogador perde toda a barra de vida na fase em que ele aparece. Essa animação, considerada graficamente forte para os padrões da época, simplesmente desapareceu da versão europeia, suavizando um dos momentos mais marcantes da campanha original.

Hokuto no Ken e Outros Cortes Esquecidos da Sega

Existe um mito recorrente de que a Sega era totalmente livre de censura, especialmente quando comparada à postura rígida da Nintendo. Entretanto, essa ideia não é totalmente verdadeira. A própria Sega, após o susto causado pela investigação do Congresso americano em 1993, passou a aplicar cortes em diversos jogos lançados nos Estados Unidos.

O exemplo mais conhecido é Hokuto no Ken, conhecido no Brasil como “O Punho da Estrela do Norte”. O anime original é extremamente violento, repleto de explosões sanguinolentas e decapitações, características da obra que inspirou games clássicos como Last Battle no Mega Drive. Por causa disso, boa parte dessa violência gráfica precisou ser suavizada ou removida completamente nas adaptações ocidentais.

Outro caso curioso, embora menos relacionado à violência, envolve o jogo DJ Boy. Na versão japonesa original, o primeiro chefe do jogo era representado por um estereótipo racial considerado ofensivo. Por isso, a Sega optou por substituir completamente esse personagem por um estranho monstro cor-de-rosa na versão americana, evitando assim qualquer controvérsia relacionada a representação racial.

A Censura no Brasil: Quando o Ministério da Justiça Entrou em Cena

Agora chegamos à parte que, sem dúvida, mais interessa quem cresceu jogando aqui no Brasil. Diferente do que muita gente imagina, a censura de games em terras tupiniquins não se limitou apenas a versões alteradas de cartuchos. O Brasil efetivamente baniu a venda de jogos inteiros, em mais de uma ocasião, durante a década de 90.

Carmageddon: O Primeiro Banimento Nacional

Em dezembro de 1997, o Ministério da Justiça brasileiro proibiu pela primeira vez a distribuição, divulgação e venda de um jogo eletrônico no país: Carmageddon. A reivindicação partiu do Denatran, que recebeu denúncias de que o jogo, cuja mecânica envolvia ganhar pontos atropelando pedestres, incitava a violência no trânsito.

Esse caso, vale destacar, não foi exclusividade brasileira. Na Inglaterra, onde o jogo foi desenvolvido, a produtora precisou substituir as pessoas por seres de sangue verde para conseguir uma classificação que permitisse o lançamento comercial. Já na Alemanha, a versão original foi simplesmente proibida, levando a uma adaptação que trocava os pedestres por robôs, em uma solução curiosamente parecida com a do caso Probotector.

1999: O Ano em que Seis Jogos Foram Banidos de Uma Só Vez

Dois anos depois, em novembro de 1999, um episódio trágico mudou completamente a relação do Brasil com os videogames violentos. Um estudante de medicina abriu fogo contra uma platéia dentro de um cinema no Shopping Morumbi, em São Paulo, matando três pessoas e ferindo outras cinco. Posteriormente, descobriu-se que o atirador era fã de jogos de tiro considerados violentos, especialmente Duke Nukem 3D, cuja campanha inclui justamente uma fase ambientada dentro de um cinema.

Diante da repercussão do caso, o Ministério da Justiça assinou a Portaria nº 724, publicada em dezembro de 1999, proibindo a venda e a distribuição de seis jogos no território nacional: Mortal Kombat, Doom, Duke Nukem 3D, Postal, Blood e Carmageddon. Além disso, a decisão estabeleceu uma multa diária de 20 mil reais para os comerciantes que descumprissem a ordem, o que, na prática, forçou diversas locadoras e lojas físicas a retirarem esses títulos das prateleiras imediatamente.

Na prática, porém, a eficácia dessa proibição foi bastante limitada. Como a internet comercial no Brasil ainda estava em estágio inicial naquela época, as autoridades tinham pouquíssimo controle sobre importações paralelas e cópias piratas, que continuaram circulando livremente entre os gamers mais determinados. Ainda assim, essa decisão teve um efeito duradouro: ela determinou que o Ministério da Justiça criasse, em até 120 dias, critérios oficiais de classificação etária para jogos eletrônicos no país.

Esse prazo, é claro, não foi cumprido à risca. O sistema brasileiro de classificação indicativa só se consolidou de fato em outubro de 2001, estabelecendo as categorias livre, e inadequado para menores de 12, 14 e 18 anos. Mesmo assim, foi exatamente esse episódio nostálgico e dramático de 1999 que pavimentou o caminho para o ClassInd que conhecemos atualmente.

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Já que estamos relembrando essa fase tão marcante da história dos games, que tal revisitar tudo isso com calma, em casa? Muitos documentários e livros sobre a guerra entre Sega e Nintendo, incluindo relatos detalhados sobre Mortal Kombat e as audiências no Senado americano, estão disponíveis para compra na Amazon, tanto em formato físico quanto digital. Vale a pena dar uma busca por ali e garantir uma boa leitura nostálgica para complementar este artigo.

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O Legado Duradouro Dessa Onda de Censura

Olhando para todos esses casos em conjunto, fica claro que a censura dos anos 90 não foi um fenômeno isolado nem exclusivamente brasileiro. Pelo contrário, ela foi um movimento global, motivado por um misto de despreparo cultural, sensacionalismo midiático e disputas comerciais entre as próprias empresas de games.

Por outro lado, é inegável que esse período turbulento trouxe consequências positivas para a indústria como um todo. A criação da ESRB nos Estados Unidos e do ClassInd no Brasil, por exemplo, surgiram diretamente dessas controvérsias. Hoje, esses sistemas de classificação etária ajudam pais e responsáveis a tomar decisões mais informadas, sem a necessidade de banimentos judiciais completos como os que vimos em 1999.

Acima de tudo, essas histórias nos ensinam algo valioso sobre a relação entre tecnologia e sociedade. Toda vez que uma nova mídia surge com força total, ela inevitavelmente assusta as gerações anteriores. Os quadrinhos passaram por isso nos anos 1950, o rock’n’roll passou por isso nas décadas seguintes, e os videogames, sem dúvida, tiveram seu momento de pânico moral nos anos 90.

O Que o achamos:

Particularmente, acho que essa fase de censura, por mais absurda que pareça hoje, faz parte do charme dos anos 90. Não dá pra negar que o código ABACABB virou parte do nosso imaginário coletivo, quase um rito de passagem entre amigos no recreio. Ao mesmo tempo, é impossível não sentir uma certa indignação ao lembrar que o Brasil chegou a banir Doom e Mortal Kombat por decreto, enquanto os verdadeiros problemas sociais ficavam em segundo plano nos debates da época. No fim das contas, esses episódios mostram como o medo do novo, somado a um bom punhado de oportunismo político, pode gerar decisões questionáveis. Mas, ironicamente, foi esse caos todo que ajudou a profissionalizar a indústria que tanto amamos hoje.