Por Que Alguns Jogos de Atari Foram Literalmente Enterrados no Deserto: o Caso E.T.
Existem lendas urbanas do mundo gamer que soam exageradas demais pra serem verdade. O enterro de cartuchos da Atari no deserto do Novo México é uma delas, só que essa é 100% real. Durante décadas, jornalistas e fãs debateram se aquilo realmente aconteceu, até que escavadeiras confirmaram a história em pleno século XXI.
O maior fenômeno de cinema virando o pior jogo da história
Em 1982, E.T. O Extraterrestre, de Steven Spielberg, era o filme mais popular dos cinemas. A Atari, então gigante absoluta da indústria de videogames, fechou um acordo bilionário com a Universal, estúdio dono dos direitos do filme, avaliado entre 20 e 30 milhões de dólares. O problema é que a empresa queria lançar o jogo a tempo do Natal daquele mesmo ano.
Isso deixou o desenvolvedor Howard Scott Warshaw com pouquíssimo tempo para criar o game do zero. Em vez de meses de produção, ele teve apenas cerca de cinco semanas para programar, testar e finalizar o título. O resultado foi, sem surpresa, um jogo cheio de falhas, com jogabilidade confusa e visual tosco até para os padrões da época.
Um fracasso comercial gigantesco
A Atari apostou tão pesado no sucesso do filme que produziu algo entre 4 e 5 milhões de cartuchos de E.T. Porém, assim que os jogadores experimentaram o game, a decepção foi imediata. As vendas despencaram e a maior parte dos cartuchos fabricados sequer chegou a ser vendida, retornando das lojas em massa.
Vale lembrar que E.T. não foi o único problema daquele período. Uma versão malfeita de Pac-Man para o Atari 2600, lançada pouco antes, também gerou um excesso enorme de estoque, apesar de ter vendido cerca de 7 milhões de cópias. Juntos, esses fracassos ajudaram a empurrar a Atari para um prejuízo de mais de 310 milhões de dólares apenas no segundo trimestre de 1983.
A decisão de enterrar tudo no deserto
Diante de milhões de cartuchos encalhados em depósitos, a Atari tomou uma decisão que, hoje, soa quase cinematográfica. Em setembro de 1983, entre 10 e 20 caminhões saíram de um armazém em El Paso, no Texas, carregados de consoles, cartuchos e sistemas Atari. O destino final foi um aterro sanitário municipal na cidade de Alamogordo, no Novo México.
O jornal local Alamogordo Daily News chegou a registrar o episódio na época, mas a informação praticamente virou fofoca de cidade pequena por muitos anos. A Atari negou publicamente qualquer coisa mais grave do que um simples descarte de estoque excedente, e a história foi ficando cada vez mais nebulosa conforme o tempo passava.
De lenda urbana a fato confirmado por escavação
Com a popularização da internet, a história voltou a circular, ganhando contornos cada vez mais exagerados. Alguns fãs chegaram a duvidar que o enterro realmente tivesse acontecido em uma escala tão grande. Essa dúvida só foi resolvida décadas depois, quando uma equipe de documentaristas obteve autorização para escavar o antigo aterro de Alamogordo.
A escavação encontrou não apenas cartuchos de E.T., mas também exemplares de outros jogos, como Space Invaders e Centipede. No total, estima-se que cerca de 728 mil cópias tenham sido recuperadas do local, comprovando de vez que a lenda era, na verdade, um capítulo real e bastante documentado da história da indústria.
Um símbolo do crash dos videogames de 1983
Esse episódio se tornou um dos maiores símbolos do chamado crash da indústria de videogames de 1983, período em que o mercado americano de consoles quase desmoronou por completo. No entanto, é importante destacar que o fracasso de E.T. sozinho não foi responsável por toda a crise. Excesso de consoles concorrentes, jogos de qualidade duvidosa produzidos às pressas e a ascensão de computadores pessoais como o Commodore 64 também contribuíram bastante para o colapso do setor.
Foi somente em 1985, com o lançamento do Nintendo Entertainment System, que a indústria de videogames conseguiu se reerguer de forma consistente nos Estados Unidos, abrindo caminho para a era de ouro que viria a seguir.
Uma lição sobre pressa e qualidade que atravessou décadas
A história do enterro dos cartuchos de E.T. virou praticamente um mito fundador dentro da cultura gamer, repetido em documentários, memes e até jogos independentes inspirados no episódio. Mais do que uma curiosidade bizarra, ela carrega um alerta que segue válido até hoje. Lançar um produto apressado, sem tempo adequado de desenvolvimento, pode custar caro, mesmo quando a base de fãs parece garantida.
E você, já tinha ouvido falar dessa história antes? Conta pra gente nos comentários se você chegou a jogar alguma versão do E.T. do Atari 2600.
Fontes: Wikipédia, TargetHD.net, NBC News, The Register — julho de 2026
Tags: Atari, E.T., crash de 1983, curiosidades de games, Novo México, história dos games, nostalgia gamer
